Туберкулёз – не просто инфекционное заболевание, он является ярко выраженной социальной болезнью, т.е. широко распространен среди населения, зависит от неблагоприятных факторов существования людей, наносит обществу невосполнимый материальный и людской урон. При туберкулёзе поражаются, как правило, лёгкие, но может быть затронут и любой другой орган: лимфоузлы, почки, костная система, мозг, органы зрения.

Человек, больной лёгочным туберкулёзом, может заразить им других, когда кашляет, чихает, разговаривает. Мелкие капли слюны, мокроты, содержащие микобактерии, выделяемые в воздух, могут оставаться там в течение нескольких часов. Вдыхая этот воздух, можно заразиться туберкулёзом. Инфекция также передаётся контактно-бытовым путём, через предметы, при пользовании общими с больным посудой, полотенцем и реже – через желудочно-кишечный тракт при употреблении сырого молока от больных туберкулёзом животных. Наибольшему риску заражения подвержены члены семьи, коллеги по работе и друзья больного человека. Тем не менее, большинство людей, инфицированных микобактериями, не заболевают до определённого момента. При наличии ряда заболеваний (хронические бронхо-лёгочные заболевания, заболевания почек, сахарный диабет, язвенная болезнь желудка), при длительном приёме гормональной терапии, а также при наличии у человека вируса иммунодефицита (ВИЧ), риск заболеть туберкулёзом возрастает во много раз.

Для выявления инфицированных детей на ранней стадии (до появления явных симптомов и жалоб) проводится проба Манту, которая заключается во внутрикожном введении туберкулина в предплечье. Если данная проба оказывается положительной, необходима консультация врача-фтизиатра для обследования с целью исключения заболевания туберкулёзом. Основным методом для выявления туберкулёзного процесса в лёгких у взрослого населения является ежегодное флюорографическое обследование.

Как правило, малые формы туберкулёза протекают бессимптомно и выявляются при профилактических флюорографических осмотрах. При распространенных формах туберкулёза симптомы следующие: слабость, недомогание, одышка, кашель, потеря веса, боли в грудной клетке, температура. С течением времени кашель может перейти в кровохарканье.

Перечисленные симптомы не всегда выражены в тяжёлой форме, но носят постоянный характер, поэтому рекомендуется обратиться к врачу противотуберкулёзного диспансера как можно скорее. Если диагноз туберкулёза подтверждается, больного нужно незамедлительно (в течение 3-5 дней) поместить в диспансер, где ему необходимо пройти полный курс лечения, не пропуская ни одной процедуры, даже если жалобы и недомогание исчезают через несколько недель после начала лечения.

В случае несвоевременного прекращения лечения туберкулёз может перейти в устойчивую к антибиотикам форму, которую будет очень трудно вылечить.